安倍元首相銃撃事件現場の街頭演説、候補者はどう向き合う分かれる対応 - 産経ニュース

安倍晋三元首相の銃撃現場付近で街頭活動する候補者。つらい気持ちからこの場所を避ける候補者もいる＝奈良市

昨年７月、参院選の演説中に安倍晋三元首相が銃撃された奈良市の近鉄大和西大寺駅北側。人通りが多く、市内では有数の「街頭演説スポット」だ。ただ、事件現場となったこの場所に複雑な思いを抱く人は少なくない。政治家の中でも当時のことを思い出し、演説に立つことをためらう人はいる。事件後初の大型選挙となる統一地方選で、候補者たちはこの場所とどう向き合うのか。

「安倍元首相のご冥福を祈るとともに、遺志を受け継ぎさらに（奈良）県を良くするために活動していきたい」

奈良県議選告示日となった３月３１日。自民党の現職候補は、同駅北側でスタッフとともに手を合わせた後、マイクを握りこう訴えた。

この現職候補にとって、安倍氏は尊敬する政治家の一人だ。「まだまだ日本のために頑張ってほしかった」と悔やむ。事件直後は現場付近を通るだけで重苦しい気持ちになった。その後現場付近は、奈良市の事業によって一部に花壇が設けられた上で車道として整備され、路面などは一新。だが、今も当時の凄惨（せいさん）な現場の様子がよみがえり、胸が痛む。

それでも、この場所で街頭演説をすることを決意。「有権者と直接コミュニケーションをとれる街頭演説は、政治家の使命。多くの人が往来するこの場所で、さまざまな声に耳を傾けたい」と力を込める。

一方で、別の判断をした候補者もいる。「あのときのつらい気持ちを思い出したくない」。こう話すのは、事件当時現場に居合わせた別の自民現職だ。しばらくの間、安倍氏が銃撃された場面がフラッシュバックした。また、事件が起きた参院選の選挙活動に携わった一人として、責任を感じ続けてきた。

今回の選挙期間中は現場近くで演説をすることは見送るといい、「自分の中ではそっとしておきたい場所。安倍さんが『もうここではやらないで』と言っている気がするんです」と打ち明ける。

事件は自民以外の候補者にも影響している。事件前から同駅周辺で街頭活動をすることが多かった立憲民主党の現職候補は「事件で政治活動中の命の危険を考えるようになった」とし、街頭活動の際は３６０度全方位に開けた場所は極力避けるなど、警備に気をかけている。

日本維新の会の新人候補も事件後、街頭演説中に死角ができないようスタッフを配置したり、周囲に目を配ったりするようになった。ただ、多くの有権者が行き交う同駅周辺での街頭活動は積極的に行う予定だ。「怖さより有権者の期待に応えたいという思いの方が強い。ここで自粛してしまうと民主主義自体が揺らいでしまう」と胸中を吐露した。（秋山紀浩）